Huang Rui : 1976, à la galerie Zürcher

Huang Rui est l’un des artistes chinois contemporains les plus remarquables par son rôle historique, en tant que co-fondateur avec Bei Dao et Mang Ke du journal underground Today*, puis en 1978 du premier groupe d’artistes de l’avant-garde chinoise, Xing Xing (Les Etoiles) avec Wang Keping, Ma Desheng et Ai Weiwei… ainsi que par son rôle essentiel dans la création de la zone d’art 798 à Pékin en 2002 et ses efforts pour la protéger de la démolition en 2004 et 2005 qui aboutirent en 2006 à la protection du site et à sa reconnaissance officielle grâce au lancement du Dashanzi Art Festival (DIAF) qui en assure la promotion. « Huang Rui est l’un des pionniers les plus importants de la nouvelle abstraction chinoise qui s’exprime dans ses Space Structure Series et leur développement lié au processus de la réforme urbaine en Chine » (Tom Berghuis, ancien Curator of Chinese Art au Solomon R. Guggenheim Museum, New York et actuellement directeur du Museum MACAN à Nusantara, Indonesia). Entré récemment dans les collections du Musée Guggenheim (New York), Huang Rui y participera en 2017 à une exposition sur l’art chinois contemporain.

L’œuvre de Huang Rui constitue une introduction privilégiée à l’histoire de l’art chinois contemporain et un repère indispensable pour en saisir l’évolution après la Révolution Culturelle (1966-1976). Huang Rui revient sur la signification de l’année 1976 (année de la mort de Mao) qu’il a choisi pour titre de cette exposition. 1976 fut une année marquée par des bouleversements et des mouvements de contestation qui furent à l’origine de ce qu’on a appelé « le printemps de Pékin ». Huang Rui précise : « 1976 a pour moi valeur symbolique. 40 ans plus tard je réalise quelle fut l’importance de cette année pour moi. En 1977 et 1978, j’ai réalisé plusieurs œuvres à propos de cette année 1976. Par leur caractère abstrait, elles pouvaient représenter la situation dans laquelle je me trouvais alors. Aujourd’hui, 1976 (un diptyque de 2016) est pour moi une œuvre qui réunit le temps et l’espace dans une forme abstraite. Elle fait partie de mes Language Color Paintings. Cette exposition en compte plusieurs. Elles témoignent de mes constantes recherches sur les rapports entre le langage et la couleur. » Les Language Color Paintings sont intimement liées à la calligraphie. Pour Huang Rui les textes ne sont pas accessoires ce sont des images, à la fois forme et contenu intégrés dans la structure même de la peinture. Parallèlement, dans un autre media, la performance, il ajoute la dimension du live au langage. Déjà dans ses Space Structure Paintings de 1984, dont quelques exemples seront présentés pour la première fois à Paris dans cette exposition, Huang Rui traçait une cartographie à partir de l’étude de l’architecture chinoise ancienne, en particulier la Cité Interdite et son quartier des anciens hutongs, pour représenter une autre réalité que celle du réalisme socialiste. Mais cette voie personnelle, fondée sur le recours à un langage de couleurs « murales » ou « végétales » : bruns rouges ou gris vert ou bleu des constructions et des cours du vieux Pékin représente moins un relevé qu’un ensemble de combinaisons inspirées du fameux I Ching ou Livre de Divination. Huang Rui est né en 1952 à Pékin.

*Today, revue créée par Huang Rui en 1979, est supprimée pour «déviation politique» en 1980.

Ainsi le jour du vernissage de l’exposition, le 3 septembre à 19h, Huang Rui se livrera à une performance intitulée « In Search of Trigrams », un concept de spatialité sous forme de figures abstraites, les hexagrammes ou Bagua (2015). Le projet de Huang Rui ressemble à une quête et cette quête est sans fin.

Dans notre société actuelle, la poésie, la littérature, l’histoire et la sagesse des anciens se sont perdues. Que pouvons-nous faire ? Partir à leur recherche. Pour cette performance, sept volontaires seront invités à la « recherche des trigrammes » (in Search of Trigrams) aux côté de Huang Rui. Huang Rui n’est ni un gourou, ni un voyant ; cependant il m’a fait découvrir les huit trigrammes du Yi Jing. Ces trigrammes représentent la place de l’humanité au sein de la nature. Nous aidera-t-elle à plonger dans notre mémoire et notre imagination pour les retrouver ?

1976, 2016, oil on canvas, 150 x 150 cm x 2