L’œuvre d’Afi Nayo déploie une magie discrète mais puissante. Son art, à la fois incantatoire et profondément intime, convoque des figures et des symboles qui résonnent comme les fragments d’un langage oublié.
Afi Nayo, artiste plasticienne et peintre d’origine togolaise, vit et travaille entre Paris et la Provence. Depuis plus de 30 ans, elle explore la mémoire et l’identité afro-descendante à travers une pratique singulière, s’imposant aujourd’hui comme une voix essentielle de la création contemporaine. Après une exposition très remarquée au Château La Coste en duo avec le sculpteur Philippe Anthonioz, sa participation à l’exposition Paris Noir au Centre Pompidou marque une nouvelle étape clé dans son parcours.
L’œuvre d’Afi Nayo déploie une magie discrète mais puissante. Son art, à la fois incantatoire et profondément intime, convoque des figures et des symboles qui résonnent comme les fragments d’un langage oublié. Peintures sur bois ou sculptures en argile, ses compositions, gravées de silhouettes animales, de masques et d’inscriptions, se lisent comme des pages d’écriture où chaque signe convoque une mémoire, une histoire, une présence. Entre abstraction et narration, ses couleurs de terre noire, rouge et blanche évoquent les traditions du Ghana et du Togo, dans une alchimie unique qui saisit le regard et invite à la contemplation. L’une de ses œuvres les plus marq uantes, Le Défilé, sera exposée au Centre Pompidou dans le cadre de l’exposition Paris Noir, du 19 mars au 30 juin 2025.
Née en 1969 à Lomé, Afi Nayo a derrière elle une longue carrière d’artiste. « Mes tableaux viennent comme des pages d’écriture, dit-elle à Virginie Ehonian. Je commence en haut à gauche et je termine en bas à droite. Parfois, j’efface tout… »
Paris noir
De la création de la revue Présence africaine à celle de Revue noire, l’exposition « Paris noir » retrace la présence et l’influence des artistes noirs en France entre les années 1950 et 2000. Elle met en lumière 150 artistes afro-descendants, de l’Afrique aux Amériques, dont les œuvres n’ont souvent jamais été montrées en France.
Un parcours entre utopie et émancipation
Le parcours de l’exposition retrace un demi-siècle de luttes pour l’émancipation, des indépendances africaines à la chute de l’apartheid, en passant par les combats contre le racisme en France. « Paris noir » souligne la puissance esthétique et la force politique des artistes qui, à travers leurs créations, ont contesté les récits dominants et réinventé un universalisme « des différences » dans un monde post-colonial. Cette toile de fond politique sert de contexte, et parfois de contour direct, à certaines pratiques artistiques. En parallèle ou en contrepoint, se déploient dans l’exposition des expérimentations plastiques souvent solitaires, mais qui trouvent dans le parcours des communautés esthétiques. Reconnu à la fois comme espace majeur de formation artistique classique et comme centre d’expérimentation, Paris bénéficie d’une attractivité exceptionnelle pour les créateurs, qu’ils soient de passage ou résidents. La ville fonctionne comme un carrefour de rencontres et un point de circulation – notamment vers l’Afrique – propice à l’affirmation de trajectoires transnationales.
Alicia Knock, Conservatrice, cheffe du service de la création contemporaine et prospective au Musée national d’art moderne, est la Commissaire de l’exposition.
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