Il y a 530 ans, le 12 septembre 1494, naissait au château de Cognac François d’Angoulême, futur François 1er.
Il y a 530 ans, le 12 septembre 1494, naissait au château de Cognac François d’Angoulême, futur François 1er. Les destins du grand souverain de la Renaissance et de sa ville natale sont profondément liés. Cognac qui toujours aujourd’hui s’enorgueillit d’avoir vu naître ce célèbre roi de France ! Cependant, de nos jours, la renommée internationale de l’eau-de-vie éponyme oblitère cet épisode glorieux de l’histoire de la ville. À la frontière du Moyen Age et de la Renaissance, Cognac connait une période fastueuse.
Alors que la Guerre de Cent ans a laissé le château dégradé, le retour de Jean de Valois, après 33 ans de captivité en Angleterre, marque la fin de longues années de troubles et le retour de la prospérité. Jean de Valois retrouve un château abandonné et en très mauvais état. Décidé d’en faire sa résidence principale, il inaugure un chantier de reconstruction dès 1450 sans modifier les bâtiments existants, estompant, cependant, le rôle purement défensif du château au profit d’une résidence seigneuriale. Très apprécié de son peuple qui le surnomme le « Bon comte Jean », il nourrit un intérêt pour la religion, la littérature et les arts. Sa bibliothèque est l’une des plus riches de son époque !
À leur tour, son fils Charles de Valois et sa femme Louise de Savoie font de Cognac un centre intellectuel et artistique. Poètes, enlumineurs gravitent à la cour de Cognac. Veuve en 1496, Louise de Savoie et ses deux enfants ( la future Marguerite de Navarre et le futur François 1er ) quittent Cognac en 1498 pour Amboise mais ils restent, tous les trois, très attachés à la ville et au château. Après son avènement François d’Angoulême devenu François 1er séjourne encore plusieurs fois à Cognac et apporte des améliorations au château. Vers 1517, il fait construire l’aile qui longe la Charente, dont la salle des gardes mise en valeur par une fenêtre Renaissance, ornée de médaillons et d’une salamandre. Sa fidélité à sa ville se lit aussi dans son rôle de souverain : en 1526, après sa captivité à Madrid, il séjourne un mois au château et conclut avec les états italiens un « pacte » contre Charles Quint nommé « Ligue de Cognac ». Tout au long de sa vie, son intérêt pour Cognac sera bien réel ! Deux ans avant son décès (1547), il exempte les habitants de Cognac de la Gabelle. Cette exposition permettra de faire découvrir aux publics l’importance de la cour de Cognac dès la fin du Moyen- Âge tant artistiquement, qu’intellectuellement. L’exposition interroge également les relations que François 1er gardera avec la ville durant son règne (Ligue de Cognac, visites à Cognac). Le parcours d’exposition permettra également de revenir sur la construction de l’image du souverain dans le roman national mis en place par les historiens du 19ème siècle et soutenu par les peintres.
François 1er, un roi cognaçais
Jusqu’au 1er décembre 2024
Musée d’art et d’histoire / MAH
48, boulevard Denfert-Rochereau
16100 Cognac
https://les-distillateurs-culturels.fr/musee-art-et-dhistoire/
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